Darren Jason Watkins Jr, maarufu kama IShowSpeed ni uso wa kizazi kipya cha burudani ya kidijitali.
Akiwa na umri mdogo, kijana huyu wa Marekani ameibuka kutoka chumba cha michezo ya video hadi kuwa jina linalotambulika duniani kupitia YouTube, Twitch, muziki na safari za IRL. Safari yake ni hadithi ya kasi, makelele, makosa na kujifunza mbele ya mamilioni ya macho.
“Nilianzia chini kabisa. Hakukuwa na uhakika wowote,” alisema IShowSpeed. “Nilikuwa nafanya tu kile nilichopenda.”
Mwanzo wa Safari ya YouTube
IShowSpeed alifungua chaneli yake ya YouTube mwaka 2016 akiwa kijana mdogo mjini Cincinnati, Ohio.
Awali, alijikita katika michezo ya video kama NBA 2K na Fortnite. Kwa muda mrefu, maudhui yake hayakupata watazamaji wengi.
Lakini hakukata tamaa.
“Wakati mwingine watu watano tu walikuwa wakinitazama,” alisema. “Lakini nilijua siku moja mambo yangebadilika.”
Mtindo wake wa kuonyesha hisia halisi, hasira, furaha na mshangao ulimtofautisha na watiririshaji wengine.
Kupaa kwa Ghafla na Umaarufu wa Mtandaoni
Mwaka 2021 ulikuwa wa mabadiliko makubwa. Vipande vifupi vya mitiririko yake vilianza kusambaa kwa kasi kupitia TikTok, Twitter na YouTube Shorts.
Mwitikio wake uliokithiri ulivutia vijana wengi, na jina IShowSpeed lilianza kutawala mitandao ya kijamii.
“Sikuigiza,” alisema.
“Kila kitu kilikuwa halisi.”
Ndani ya muda mfupi, alijikuta akiwa na mamilioni ya wanaomfuata. Umaarufu wake ulivuka mipaka ya michezo ya video na kuingia katika utamaduni mpana wa vijana.
Umaarufu na Mabishano
Kama ilivyo kwa nyota wengi wa mtandaoni, safari ya IShowSpeed haikuwa laini.
Alikumbwa na mabishano kadhaa yaliyosababisha kupigwa marufuku kwenye Twitch na pia kufungiwa kushiriki mchezo wa Valorant.
“Nilifanya makosa,” alikiri. “Kila kosa lilikuwa somo.”
Alisema shinikizo la umaarufu wa ghafla lilikuwa kubwa, hasa kwa kijana aliyekuwa bado anakua.
“Sio rahisi kuwa na mamilioni ya watu wakikuangalia kila siku,” alisema.
Tukio la Bahati Mbaya la 2023
Agosti 2023, IShowSpeed alijikuta tena kwenye vichwa vya habari baada ya tukio la bahati mbaya wakati wa livestream, lililosambaa kwa kasi mitandaoni.
YouTube ilichunguza tukio hilo na ikaamua kutomchukulia hatua za kinidhamu, ikibainisha kuwa halikuwa la makusudi.
“Lilikuwa kosa la sekunde chache,” alisema. “Lakini lilinifundisha kuwa makini zaidi.”
Tukio hilo lilizua mjadala mpana kuhusu hatari za maudhui ya moja kwa moja katika enzi ya mitandao ya kijamii.
Kuingia Kwenye Muziki
Mbali na michezo ya video, IShowSpeed aliamua kujaribu muziki. Alisaini mkataba na kampuni ya Warner Records, hatua iliyomfungulia milango ya tasnia ya muziki wa kimataifa.
Wimbo wake World Cup, uliotolewa wakati wa Kombe la Dunia la FIFA 2022, ulipata umaarufu mkubwa.
“Ninapenda soka,” alisema. “Nilikuwa nafanya muziki kutoka moyoni.”
Wimbo huo ulimpa hadhira mpya na kuthibitisha kuwa anaweza kuvuka mipaka ya gaming.
Safari za Dunia na IRL Streams
Katika miaka ya hivi karibuni, IShowSpeed amejulikana zaidi kwa safari zake za kimataifa kupitia IRL streams.
Amezuru mataifa mbalimbali barani Ulaya, Afrika na Asia, akikutana na mashabiki na kuonyesha maisha ya kila siku ya jamii tofauti.
“Nataka watu waone dunia kupitia macho yangu,” alisema. “Si michezo tu, ni maisha.”
Mitiririko hiyo imemjengea sifa ya kijana anayevuka mipaka ya kitamaduni na kuunganisha vijana wa mataifa tofauti.
Kurudi Twitch na Kujijenga Upya
Oktoba 2023, marufuku ya Twitch iliondolewa. IShowSpeed alirejea jukwaani akiwa na mtazamo mpya.
“Nimerudi nikiwa mtu tofauti,” alisema. “Nimejifunza uwajibikaji.”
Alianza kushirikiana na watayarishaji wengine wakubwa na kushiriki matukio ya michezo na hisani.
Rekodi, Tuzo na Mustakabali
Kufikia mwaka 2024, IShowSpeed alikuwa amevuka wanachama milioni 30 wa YouTube. Mafanikio hayo yalimuweka miongoni mwa watayarishaji wachache duniani waliofikia kiwango hicho.
Ametunukiwa tuzo kadhaa, ikiwemo Breakout Streamer of the Year, na kutambuliwa katika Streamy Awards.
“Kama mimi niliweza, yeyote anaweza,” alisema. “Hilo ndilo nataka vijana waamini.”
Hadithi ya IShowSpeed ni taswira ya kizazi kinachokua mbele ya kamera. Ni safari ya kupaa kwa kasi, kuanguka hadharani na kujijenga upya. Ameonyesha kuwa burudani ya kidijitali si ya michezo ya video pekee, bali ni jukwaa la sauti, utamaduni na mabadiliko.
Na kwa kasi anayokwenda nayo, simulizi ya IShowSpeed bado haijafikia mwisho.
