Antoine Semenyo alifunga bao moja na kutoa asisti nyingine Manchester City ilipoilaza Fulham 3-0 Jumatano usiku katika Uwanja wa Etihad, ushindi uliopunguza pengo kati yao na vinara Arsenal hadi pointi tatu kwenye msimamo wa Ligi Kuu ya Uingereza.
City sasa ina pointi 53 baada ya mechi 26, huku Arsenal ikiwa na pointi 56 na mchezo mmoja mkononi kabla ya kusafiri kucheza dhidi ya Brentford. Fulham, kwa upande wake, inabaki nafasi ya 12 ikiwa na pointi 34 baada ya kucheza mechi sawa.
Timu ya Pep Guardiola ilimaliza kazi mapema katika kipindi cha kwanza, ikifunga mabao yote matatu ndani ya dakika 39 za mwanzo kwa onyesho lililoonyesha makali, umiliki wa mpira na ufanisi wa hali ya juu mbele ya lango.
Kipindi cha Kwanza: Kasi, Ubunifu na Ufanisi
City ilianza kwa presha ya juu, ikilazimisha makosa katika safu ya ulinzi ya Fulham ambayo ilionekana kushindwa kuhimili kasi ya mashambulizi ya wenyeji.
Dakika ya 24, krosi kutoka upande wa kulia ilielekezwa vibaya na kiungo wa Fulham Sander Berge kuelekea langoni kwake, na Semenyo akatumia mwanya huo kwa utulivu mkubwa kuusukuma mpira wavuni kutoka umbali wa karibu.
Hilo lilikuwa bao lake la tano katika mechi nane tangu ajiunge na Manchester City kutoka Bournemouth mwezi Januari, ishara kwamba usajili huo wa dirisha la majira ya baridi unaanza kuzaa matunda.
Fulham ilijaribu kujibu kupitia shambulizi la kushtukiza lililomkuta Harry Wilson, lakini kipa Gianluigi Donnarumma aliokoa kwa ustadi na kudhibiti hatari hiyo.
Dakika moja baadaye, City ikaongeza bao la pili kupitia mchezaji kijana Nico O’Reilly, aliyemalizia pasi maridadi ya Semenyo kwa kuupandisha mpira juu ya kipa Bernd Leno kwa ustadi uliowaacha mashabiki wakishangilia kwa nguvu.
Shinikizo la City liliendelea kuongezeka, na dakika ya 39 Erling Haaland akafunga bao la tatu kwa shuti kali la chini lililojaa kona ya kulia, akimalizia kipindi cha kwanza kwa kiwango cha juu kilichoonyesha tofauti ya ubora kati ya timu hizo.
Haaland Aongeza Uongozi wa Golden Boot
Kwa kufunga bao lake la 22 msimu huu, Erling Haaland ameendelea kuimarisha nafasi yake kileleni mwa orodha ya wafungaji bora wa EPL.
Straika huyo alionyesha utulivu na uamuzi wa haraka alipopokea mpira nje kidogo ya eneo la hatari na kupiga shuti lililomshinda Leno bila kumpa nafasi ya kuokoa.
Msimu huu, Haaland ameendelea kuwa mhimili wa mashambulizi ya City, na mchango wake unaonekana kuwa muhimu katika mbio za ubingwa zinazoelekea kuingia hatua ya mwisho.
Kipindi cha Pili: Nidhamu na Udhibiti
Baada ya mapumziko, kasi ya mchezo ilishuka huku City ikichagua kudhibiti mpira na kulinda faida yao badala ya kusukuma mbele kwa nguvu ileile ya kipindi cha kwanza.
Kila timu ilipata shuti moja tu lililolenga lango katika kipindi hicho, ishara kwamba mchezo ulikuwa chini ya udhibiti wa wenyeji ambao hawakuonyesha dalili zozote za kupoteza mwelekeo.
Fulham ilijaribu kupanga mashambulizi ya polepole, lakini safu ya ulinzi ya City ilisimama imara na kuhakikisha hakuna tishio la maana lililotengenezwa hadi filimbi ya mwisho.
Msimamo wa EPL na Presha kwa Arsenal
Ushindi huu unaongeza presha kwa Arsenal, ambayo sasa inalazimika kushinda mechi yake dhidi ya Brentford ili kurejesha pengo la pointi sita kileleni.
City inaonekana kuingia katika kasi ya ushindi wakati muhimu wa msimu, na uzoefu wao katika mbio za ubingwa unaweza kuwa silaha kubwa katika wiki zijazo.
Kwa mechi 12 zilizosalia, kila pointi inakuwa na uzito mkubwa, na pengo la pointi tatu linaweza kufutika kwa mzunguko mmoja tu wa matokeo yasiyotarajiwa.
Uchambuzi wa Kiufundi: Kwa Nini City Ilitawala
Manchester City ilitawala mchezo huu kutokana na mchanganyiko wa presha ya juu, ubunifu wa viungo wake na ufanisi wa washambuliaji wake.
Semenyo alileta kasi na maamuzi sahihi katika eneo la mwisho, wakati O’Reilly alionyesha ukomavu licha ya umri mdogo, na Haaland akamalizia kwa ustadi uliothibitisha hadhi yake kama mmoja wa washambuliaji hatari zaidi barani Ulaya.
Kwa Fulham, changamoto kubwa ilikuwa kushindwa kuhimili presha ya mwanzo, jambo lililosababisha makosa yaliyogharimu mabao mawili ndani ya dakika chache.
Manchester City ilitoa onyesho la kujiamini na lililopangiliwa kwa umakini mkubwa, hasa katika kipindi cha kwanza ambacho kiliamua hatma ya mchezo mapema.
Kwa pengo la pointi tatu pekee, mbio za ubingwa wa EPL zinaendelea kushika kasi, na macho sasa yanaelekezwa kwa Arsenal kuona kama itaweza kujibu presha iliyowekwa na mabingwa hao wa zamani.
