Kocha wa Harambee Stars Benni McCarthy Asema Timu Imejinoa Vilivyo

Mkufunzi mkuu wa timu ya taifa ya soka, Harambee Stars, Bennie McCarthy, ameonyesha imani isiyoyumba kwa kikosi chake licha ya changamoto kubwa zilizopo mbele yao.

Stars wamepangwa katika kundi gumu linalojumuisha mabingwa wa Afrika mara mbili Morocco, Jamhuri ya Kidemokrasia ya Congo (DR Congo), pamoja na wapinzani wenye nguvu Zambia na Angola.

Huku wakijiandaa kuonyesha ushupavu na dhamira yao katika jukwaa la bara, McCarthy anaonekana kuamini kikamilifu uwezo wa wachezaji wake.

“Lazima uwashinde bora ili kupata ushindi wowote. Ukiwa na malengo ya kufaulu, hutakosa kukutana na timu hizi kubwa. Tumekusanya kikosi kilicho na njaa, kinachotaka mafanikio, na kiko tayari kufanya vyema, kwa hivyo nina uhakika tuko katika kundi lenye ushindani,” alisema McCarthy.

“Hili litakuwa jaribio kubwa na mtihani mzuri kwa vijana,” aliongeza. “Ninaamini kwamba kufikia CHAN tutakuwa tumeshaunda kikosi kisichoogopa mtu yeyote.”

Changamoto hiyo ni ya kweli na ya wazi. Harambee Stars wataanza kampeni yao dhidi ya DR Congo tarehe 3 Agosti katika Uwanja wa Kimataifa wa Michezo wa Moi, Kasarani.

Mchezo huu wa ufunguzi una umuhimu mkubwa kwani mwanzo mzuri unaweza kuweka mwelekeo wa mashindano yote.

Uhakika wa McCarthy unaonyesha timu iliyojiandaa kushughulikia shinikizo kubwa litakalokuja.

Hata hivyo, safari ya kuelekea CHAN haijakosa mitihani. Katika mechi ya kirafiki ya hivi majuzi iliyofanyika kwa faragha dhidi ya Kariobangi Old Boys, McCarthy alikabiliwa na mojawapo ya maamuzi magumu zaidi katika kazi yake ya ukocha: kuwaondoa wachezaji watano kwenye kikosi cha awali.

Hatua hiyo, ambayo aliifananisha na kuwa "askari mbaya", inaangazia changamoto za kuchagua wachezaji katika mazingira ya ushindani mkali.

“Nililazimika kufanya kitu ninachokichukia sana jana, hivyo ilikuwa siku ngumu sana kwangu. Ingawa naamini baadhi ya wachezaji wamefanya mazoezi kwa bidii na kujitolea kufika hapa, ilibidi niwaachilie. Kwa masikitiko, kuna kiwango kinachopaswa kufikiwa, na ilibidi nipunguze idadi ya wachezaji—nikifanya kana kwamba mimi ndiye askari mbaya nikiwavunja moyo wachezaji wengi,” alisema McCarthy.

Miongoni mwa waliokatwa ni wachezaji muhimu kama Staphod Odhiambo na Yakeen Muteheli kutoka Ulinzi Stars, pamoja na Brian Opondo wa Tusker.

Katika tukio la kushangaza, mchakato wa maamuzi wa kocha uliwekwa majaribuni mara moja baada ya Stars kufungwa 2-1 na timu iliyoundwa na wachezaji wa zamani wa Ligi Kuu ya FKF.

Mechi hiyo iliwafanya benchi la ufundi kuamka, na McCarthy kulazimika kutathmini upya kikosi chake.

Uchezaji bora wa kiungo Marvin Nabwire katika mechi hiyo ulimfanya aitwe kikosini dakika za mwisho, hatua inayoonyesha jinsi mabadiliko yanaweza kutokea kwa haraka kabla ya michuano mikubwa.

Kocha huyo raia wa Afrika Kusini alisema kuwa Nabwire, aliyekuwa akiichezea Kariobangi Sharks Old Boys katika mechi hiyo ya kirafiki, alimvutia sana.

“Wachezaji wachache walionekana sana tulipokuwa tukicheza mechi ya kirafiki jana. Ingawa sikuwa nimewajumuisha awali, nilihisi sifa zao zinaweza kusaidia kikosini,” alisema kocha huyo wa zamani wa washambuliaji wa Manchester United.

“Kama nilivyosema, kamwe siyo kuchelewa kuingiza wachezaji wengine, hasa wanapokutia moyo wanapokukabili.”

Kujumuishwa kwa Nabwire, pamoja na ushiriki wa kushangaza wa kiungo wa zamani wa Gor Mahia, Anthony Akumu, kunaonyesha utayari wa kocha huyo kubadilika na kujibu vipaji vinavyoibuka.