NOW ON AIR

McCarthy Aapa Kenya Haitakuwa Mteremko Dhidi ya Ivory Coast

Benni McCarthy asema Kenya haitasafiri Abidjan kama mgeni wa heshima, bali kama mpiganaji anayelinda heshima ya taifa na mustakabali wa kizazi kipya cha Harambee Stars.

na Tony Mballa

Kandanda07 October 2025 - 13:21

Muhtasari

Benni McCarthy anasema Harambee Stars hawatasafiri Ivory Coast kwa hofu wala kujisalimisha, bali kama kikosi kinachopigania heshima licha ya kufutwa matumaini ya kufuzu Kombe la Dunia 2026.
McCarthy amemrudisha Austin Odhiambo kwenye kikosi, akisisitiza nidhamu, uwajibikaji na uongozi kama nguzo za mafanikio mapya ya Harambee Stars kabla ya mechi dhidi ya Burundi na Ivory Coast.

NAIROBI, KENYA, Jumanne, Oktoba 7, 2025 – Mkufunzi mkuu wa Harambee Stars, Benni McCarthy, ameapa kwamba Kenya haitasafiri Abidjan kama wageni wa heshima bali kama wapiganaji wanaotafuta heshima ya taifa.

Ingawa Kenya imeshatolewa kwenye mbio za kufuzu Kombe la Dunia 2026, McCarthy anaona mechi dhidi ya Burundi na Ivory Coast kama mitihani ya tabia, uthabiti na heshima — si mechi za mazoezi.

**Kocha mkuu wa Harambee Stars Benni Mccarthy/HARAMBEE STARS FACEBOOK**

Harambee Stars wako nje ya kinyang’anyiro cha kufuzu Kombe la Dunia, lakini Benni McCarthy anaamini kuna kitu kikubwa zaidi ya alama kinachohusika — heshima, fahari, na mustakabali wa mchezo nchini Kenya.

Timu hiyo ilisafiri Jumanne asubuhi kuelekea Bunjumbura kwa mechi yao ya kwanza dhidi ya wenyeji Burundi.

“Tunajua kilicho hatarini,” alisema McCarthy baada ya mazoezi jijini Nairobi. “Tunaingia kwenye pango la simba, maana kwa Ivory Coast ushindi utahakikisha wanatinga moja kwa moja Kombe la Dunia — lakini sisi hatuendi huko kufanya upendeleo. Tunaenda kushinda, kuchukua pointi tatu.”

Kauli hiyo, kali na yenye msimamo thabiti, imeenea kama moto kambini mwa Stars. Tangu ajiunge na kikosi mnamo Machi 2025, Mzulu huyo mwenye rekodi ya kipekee Ulaya amejenga mchanganyiko wa nidhamu, uchu na mbinu — akigeuza timu ambayo awali ilikuwa haina mwelekeo kuwa kikosi chenye imani mpya.

“Mpira hauchezwi kwenye karatasi; unachezwa kwenye uwanja,” alisema kwa sauti yenye uthabiti. “Tutacheza soka bora kadri ya uwezo wetu. Wao watakuja na mtazamo kama huo, na hapo ndipo ushindani huanza.”

Kenya itaanza kampeni yake ya mwisho ya kufuzu Oktoba 9 dhidi ya Burundi katika uwanja wa Intwari jijini Bujumbura kabla ya kuelekea Abidjan Oktoba 14 kuivaa bingwa wa Afrika, Ivory Coast.

Kwa McCarthy, mechi hizi mbili si ‘dead rubbers’ bali ni majaribio ya ujasiri. “Kama tutashindwa, basi ni kwa timu iliyotuchezea soka bora zaidi,” alisema. “Lazima wapate ushindi wao kwa jasho.”

Miongoni mwa hoja kuu za kikosi kipya ni kurejea kwa nahodha wa Gor Mahia, Austin Odhiambo — jina ambalo liligawa mitandao na vikao vya mashabiki kutokana na kuachwa kwake kwenye kikosi kilichocheza dhidi ya The Gambia na Seychelles mwezi Septemba.

Mchezo wa kwanza uliishia kwa kipigo cha 3-1, wa pili kwa ushindi wa 5-0. Lakini mashabiki hawakusamehe kitendo cha kumwacha Odhiambo nje, hasa baada ya kung’ara katika michuano ya CHAN 2024, alipofunga mabao mawili na kuongoza Stars hadi hatua ya mtoano.

**Kiungo mshambulizi wa Harambee Stars Austin Odhiambo/HARAMBEE STARS FACEBOOK**

McCarthy alisisitiza kurejea kwake ni matokeo ya bidii. “Nimefurahi kumrudisha kwa sababu amepata ujumbe,” alisema.

“Amefanya kazi kwa juhudi, amecheza kila mechi ya klabu yake, amepata unahodha, na ameonyesha uongozi. Hakuna mchezaji aliye juu ya timu.”

Tangu kuachwa kwake, Odhiambo ameiongoza Gor Mahia katika ushindi mfululizo, akidhibiti kiungo kwa utulivu na ubunifu.

Kurudi kwake kwenye Stars ni ishara ya kanuni mpya: nidhamu na uchezaji bora vinazidi majina makubwa.

Mbali na kufuzu, McCarthy amekuwa akiwekeza muda mwingi kwenye soka la nyumbani. Anaona Ligi Kuu ya FKF ikipanda viwango, si tu kwa ubora wa michezo bali kwa kasi ya ushindani na hamasa.

“Ni muhimu wachezaji wajue kocha wa timu ya taifa anawaangalia,” alisema. “Tukienda kutazama mechi, viwango vinapanda. Kila mmoja anataka kuonyesha kitu maalum kitakachotuvutia.”

McCarthy na benchi lake wamekuwa waalikwa wa kawaida katika viwanja vya Kenya — kutoka Kasarani hadi Mbaraki, kutoka Bukhungu hadi Sudi. Uwepo wao umeleta athari: wachezaji wa ndani wanaanza kuamini kuwa wana nafasi ya kweli kufika timu ya taifa bila kucheza nje ya nchi.

“Wachezaji wakiona kocha anathamini ligi ya nyumbani, kasi na ubora wa mashindano vinapanda,” alisema. “Hiyo inawanufaisha wote.”

Mtazamo wa McCarthy ni ule ule aliokuwa nao kama mchezaji — utulivu wenye misingi ya haki na juhudi. Mshindi wa Ligi ya Mabingwa Ulaya 2004 chini ya José Mourinho anajaribu kuingiza utamaduni huo ndani ya Harambee Stars: kupigania nafasi yako, kustahili heshima yako.

Mbele yake kuna kazi ndefu. Mashindano ya kufuzu AFCON 2027 yanakaribia, na anajua kuwa msingi wa mafanikio uko katika kujenga utamaduni wa soka thabiti — si kwa matokeo ya haraka tu, bali kwa mfumo wa muda mrefu wa nidhamu, uvumilivu na umoja.

**Beki wa Harambbee Stars Michael Kibwage/HARAMBEE STARS FACEBOOK**

Kwa sasa, matokeo ndiyo yatakayoamua hadithi yake. Mechi dhidi ya Burundi na Ivory Coast huenda si za kufuzu, lakini kwa McCarthy, ndizo kipimo cha roho ya Harambee Stars.

“Kila mechi ni nafasi ya kuonyesha tunakuwa kina nani,” alisema kwa sauti ya upole lakini thabiti. “Timu hii ina uwezo mkubwa. Hatujafika, lakini tupo njiani.”